44个音标还是48个音标？
许多人从小就接触到“48个国际音标”的说法，尤其是在我国传统教材和教辅材料中，这些教材将英语中的音标分为20个元音和28个辅音，其中将/tr/、/dr/、/ts/、/dz/这4个辅音连缀当作独立音标看待。然而，从现代语音学的角度来看，英语中的基本音素（Phoneme）只有44个，也就是20个元音和24个辅音。
而“音素”和“音标”是两个密切相关但又不同的概念，常常被混淆，简单来说：
- 音素（Phoneme）：是英语语音系统中能区分意义的最小声音单位。音素是抽象的、心理层面的概念，不同音素能改变单词含义。例如，/p/ 和 /b/ 是不同音素，“pat /ˈpæt/”和“bat/ˈbæt/”这两个单词因为词首的音素不同导致二者含义不同。
- 音标（Phonetic Symbols/Transcription）：是用来记录和表示音素的符号系统。国内教材最常用的是DJ音标，音标符号就是对音素的书面表示。音标是工具，帮助我们准确标注和学习音素的发音。
- 音标是音素的标写符号：一个音素通常对应一个音标符号，原则上“一音一符”。例如，音素 /k/ 用音标符号 /k/ 表示。
“48个音标”这一说法源于国内早期的英语教学传统，主要基于旧版DJ音标系统。为了便于初学者掌握常见连读，大量教材将/tr/、/dr/、/ts/、/dz/这些辅音连缀也列为独立音标，从而将英语的辅音数量扩展到28个。这是一种教学上的取巧，不是严格意义的音素划分，许多教材和教辅至今还在沿用这一传统。
然而，现代语音学认为/tr/、/dr/、/ts/、/dz/并非单一音素，而是辅音连缀（例如 /t/ + /r/、/d/ + /r/ 等）。因此，它们不应计入辅音音标。包括BBC Learning English、Cambridge Dictionary、Oxford Learner's Dictionaries，以及国际音标协会（IPA）在内的权威机构，都采用44个音标（即24个辅音 + 20个元音）作为英语实际应用中的标准。
近年来随着英语教学改革的推进，国内教材正逐步与国际标准接轨。例如，人教版英语教材在2024年秋季全面改版后，发生了显著变化，音素数量已经改为44个：
新版教材不再系统教授传统的“48个国际音标”，而是将音素数量定为44个。虽然词汇表中仍保留音标标注，但课堂不再集中教授独立音标列表，尤其是避免将/tr/等作为单独音标。这实际上向44个基本音标的国际标准靠拢，强调音素的科学划分。
这一改版反映了教育理念的更新：过去强调死记音标，现在更注重拼读发音、听说能力和自然习得，向BBC、剑桥等国际标准看齐。